Bel Ami de Maupassant, Résumé détaillé par Chapitre Version A.
Roman publié en 1865 tout d'abord en feuilleton dans Gil Blas puis en volume, la même année.
Ce roman retrace le parcours initiatique d'un jeune homme prêt à tout pour conquérir la capitale et réussir. Il mettra sept années à atteindre son but, accumulant les conquêtes féminines, instruments de son ascension sociale.
Première Partie
Chapitre 1
Le récit commence un 28 juin et ce chapitre s'étale sur une journée. Le personnage principal Georges Duroy est un ancien sous-officier récemment employé aux Chemins de fer du Nord. Il a peu d'argent et envie ceux qui peuvent profiter de la vie parisienne. Un soir, alors qu'il se promène dans les rues de Paris, il rencontre Forestier, un ancien ami, ex-camarade de régiment, qui est devenu rédacteur politique dans le journal "La vie française". Il lui donne une leçon de vie parisienne et lui demande pourquoi il n'essaierait pas le journalisme. Forestier constate que Duroy rencontre un certain succès auprès des femmes. Il l'invite à venir dîner chez lui pour lui faire rencontrer le directeur de son journal.
Chapitre 2
Georges Duroy se rend au dîner des Forestier. Il séduit Mme Walter, la femme du directeur du journal qui, conquise par ses souvenirs d'Afrique qu'il a racontés avec brio, lui demande de rédiger un article sur l'Algérie (où il a vécu 28 mois). Il y rencontre aussi Mme Forestier, Mme de Marelle, une bourgeoise bohème et sa petite fille Laurine. Il est tout de suite intégré : "Toutes les femmes avaient les yeux sur lui".
Chapitre 3
Duroy rencontre de terribles difficultés pour écrire l'article. Il en parle à son ami Forestier qui lui propose l'aide de sa femme, qui a un talent pour écrire des chroniques. Mme Forestier l'aide à écrire son premier article et le pousse à revoir Mme de Marelle. Georges ne sait comment la remercier. Le comte de Vaudrec se présente au domicile des Forestier, il serait un "ami intime". Georges se retire.
Chapitre 4
Lorsqu'il sort de l'appartement, il se sent triste. Puis, il se rend à la Vie Française et donne "son" article. Walter semble satisfait sans même lire l'article. Georges obtient une embauche régulière au journal. Mais il doit écrire la suite pour le lendemain.
Le lendemain, Georges est impatient de trouver son article dans le journal. Il ressent une joie immense et beaucoup de fierté. Il donne sa démission au bureau des chemins de fer. Il prend du bon temps puis se rend au journal où il sera reçu avec froideur, d'autant qu'il n'a pas apporté la suite de sa chronique. Puis, il suit Saint-Potin qui doit lui donner des conseils pour la pratique de son nouveau métier.
Rentré chez lui, il se met au travail mais sans succès. Il se présente de nouveau chez Mme Forestier pour demander de l'aide mais il est éconduit par son mari. Il produit finalement un article mais celui-ci n'est pas publié le lendemain. Il se consacre dorénavant à une autre forme de journalisme : l'écriture de reportages payés à la ligne (mais cela ne lui convient pas car cela rapporte peu d'argent).
Le narrateur donne dans ce chapitre de nombreuses informations sur La Vie française : le journal, le directeur, les journalistes, les tâches du reporter.
Chapitre 5
Georges est frustré : il n’est pas assez riche et les portes des grands du monde lui sont fermées. Il souvient de l'invitation passée de Mme de Marelle et se rend chez elle. Il y est accueilli chaleureusement par la mère et la fille. Il est aussitôt réinvité. Mme de Marelle organise un dîner au restaurant avec le couple Forestier. Tous les quatre mangent bien et la conversation est grivoise. Mais Forestier est en retrait car il souffre de la poitrine. Au retour, alors qu'il raccompagne Mme de Marelle, Georges l'embrasse. Ils prennent rendez-vous pour le lendemain. Le surlendemain, ils sont amants. A partir de ce moment, elle lui rend visite quotidiennement dans son petit appartement. Mais un jour, elle est prise à parti par des voisins qui l'humilient publiquement. Elle ne veut plus remettre les pieds chez Georges. Elle trouve un nouveau lieu de rendez-vous : un appartement qu'elle s'occupe de louer. Elle le fait découvrir à Georges qui, dans un premier temps, se demande comment il va le payer. Mais bien vite, elle le rassure : elle prend tout en charge.
Ils continuent de se voir tous les jours et Mme de Marelle aime particulièrement fréquenter les lieux populaires. Un soir, alors qu'ils se rendent aux Folies Bergères, ils tombent sur Rachel, une maîtresse occasionnelle de Georges. Celui-ci fait mine de ne pas la reconnaître. L'autre, vexée, l'apostrophe en lui rappelant leur relation. Clotilde de Marellle est choquée que Georges ait pu utiliser son argent pour fréquenter la prostituée. Elle abandonne Georges après l'avoir traité de cochon à plusieurs reprises.
Chapitre 6
Le lendemain, il se réveille sonné. Il tente de trouver du réconfort auprès de Rachel mais elle l'éconduit. Au journal, Forestier se montre désagréable et cinglant avec lui. Pour se venger, il décide de le faire cocu et se rend chez Mme Foresitier. Mais celle-ci le remet rapidement à sa place : elle ne sera jamais sa maîtresse. En revanche, elle le conseille s'il veut réussir en lui recommandant de rendre visite à Mme Walter (même si là non plus, il ne sera pas question de mariage). Comme il n'a pas été invité, il lui envoie un panier de poires qu'il a acheté près de chez lui et qu'il lui présente comme fraîchement arrivée de Normandie. En retour, il reçoit une invitation.
Le samedi suivant, il se rend chez les Walter qui logent dans une belle demeure et où les conversations littéraires vont bon train. Dans un premier temps, il n'ose prendre la parole puis il finit par donner un avis original et remarqué sur les Académiciens.
Ce soir-là, il se réconcilie avec Rachel. Le lendemain, il est nommé chef des échos et invité à dîner chez Mme Walter. Au journal, il remplace M. Boisrenard, jugé consciencieux mais trop honnête et manquant de "maîtrise et de chic». Il s'installe à son nouveau bureau. Forestier est de plus en plus souffrant.
Duroy se dit qu'il doit changer de logement et se répète qu'il doit écrire à ses parents. Il se sent un autre homme et repousse les prostituées avec violence.
Lors d'un dîner chez les Walter, il retrouve Clotilde et tous deux renouent. Il discute aussi longuement avec Norbert de Varennes au sujet de la mort. L'autre lui décrit sa vision pessimiste du monde.
Le lendemain, Clotilde décide de le présenter à son mari lors d'un dîner qu'elle veut organiser avec les Forestier. Charles est de plus en plus souffrant. Mme de Marelle indique à Georges que Mme Forestier va sûrement se remarier si son mari décède. Plus tard, Georges fait ses adieux au couple Forestier qui part à Nice. Il réaffirme son attachement à Mme Forestier.
Chapitre 7
Duroy est vivement attaqué par un chroniqueur du journal concurrent "La Plume". Il n'a d'autre choix que de le combattre en duel. La nuit précédent cet affrontement, il est terrorisé mais finalement le moment venu, chacun tire sans toucher l'autre. L'affaire est réglée.
Clotilde est bouleversée quand elle apprend cet épisode et se montre très aimante. Il lui demande s'il peut occuper à plein temps l'appartement dans lequel ils se retrouvent, elle accepte après quelques réticences croyant qu'il risque de l'y tromper. Georges reste assez détaché : "C'est une bien gentille maîtresse, je serai rudement bête de la lâcher".
Chapitre 8
Georges fréquente régulièrement Clotilde et la couple qu'elle forme avec son mari.
Il reçoit une lettre de Madeleine Forestier qui lui demande de venir l'assister car son mari est en train de vivre ses derniers moments. Georges prend le train le lendemain pour Cannes.
Il trouve Forestier très diminué, désagréable avec sa femme et obsédé par l'idée de sa mort. A la fin de la première journée, Georges souhaite repartir, ne supportant pas tout ce malheur. Mais finalement, il se résigne et reste. Le lendemain, Charles va beaucoup mieux et tous trois font une longue balade dehors. Le soir, il est cependant pris d'une quinte de toux et le médecin diagnostique le début de l'agonie. On fait venir le prêtre. Forestier meurt après avoir crié sa volonté de ne pas mourir. Georges et Madeleine se retrouvent seuls.
Lors de la veillée du corps, Georges pense à la mort, puis se met à contempler Madeleine. L'idée de la conquérir lui vient. Il lui dit qu'il est prêt à l'épouser même s'il est conscient que ce n'est ni le lieu, ni le moment de lui faire cette déclaration.
La veille de l'enterrement, elle lui précise sa conception du mariage : pour elle, c'est une association qui ne doit pas entraver sa liberté. Le lendemain du mariage, il quitte Cannes pour rejoindre Paris.
Chapitre 7
Duroy est vivement attaqué par un chroniqueur du journal concurrent "La Plume". Il n'a d'autre choix que de le combattre en duel. La nuit précédent cet affrontement, il est terrorisé mais finalement le moment venu, chacun tire sans toucher l'autre. L'affaire est réglée.
Clotilde est bouleversée quand elle apprend cet épisode et se montre très aimante. Il lui demande s'il peut occuper à plein temps l'appartement dans lequel ils se retrouvent, elle accepte après quelques réticences croyant qu'il risque de l'y tromper. Georges reste assez détaché : "C'est une bien gentille maîtresse, je serai rudement bête de la lâcher".
Chapitre 8
Georges fréquente régulièrement Clotilde et la couple qu'elle forme avec son mari.
Il reçoit une lettre de Madeleine Forestier qui lui demande de venir l'assister car son mari est en train de vivre ses derniers moments. Georges prend le train le lendemain pour Cannes.
Il trouve Forestier très diminué, désagréable avec sa femme et obsédé par l'idée de sa mort. A la fin de la première journée, Georges souhaite repartir, ne supportant pas tout ce malheur. Mais finalement, il se résigne et reste. Le lendemain, Charles va beaucoup mieux et tous trois font une longue balade dehors. Le soir, il est cependant pris d'une quinte de toux et le médecin diagnostique le début de l'agonie. On fait venir le prêtre. Forestier meurt après avoir crié sa volonté de ne pas mourir. Georges et Madeleine se retrouvent seuls.
Lors de la veillée du corps, Georges pense à la mort, puis se met à contempler Madeleine. L'idée de la conquérir lui vient. Il lui dit qu'il est prêt à l'épouser même s'il est conscient que ce n'est ni le lieu, ni le moment de lui faire cette déclaration.
La veille de l'enterrement, elle lui précise sa conception du mariage : pour elle, c'est une association qui ne doit pas entraver sa liberté. Le lendemain du mariage, il quitte Cannes pour rejoindre Paris.
2ème Partie
Chapitre 1
Il lui rend visite régulièrement et un jour, elle lui annonce la date du mariage : elle veut qu'il prévienne Clotilde et rencontrer ses parents car il ne doit pas avoir honte d'eux. Elle lui fait aussi part d'épouser un homme anobli et elle lui demande s'il peut modifier son nom. Il va devenir Monsieur Georges du Roy de Cantel (transformation de Canteleu, sa bourgade natale). Une fierté l'envahit. Puis il prévient Clotilde qui s'effondre. Elle le laisse en lui disant qu'il a fait "le bon choix".
Georges et Madeleine s'unissent sans cérémonie religieuse et discrètement. Puis, ils quittent Paris pour la Normandie. Dans le train, ils sont d'abord mal à l'aise, la jeune femme se montre froide et calculatrice. Peu à peu, l'atmosphère se détend et ils s'étreignent rapidement. La femme reste réservée face à l'emportement de Georges.
Lorsqu'ils arrivent chez les parents de Georges, les mariés se sentent mieux : Georges est heureux de retrouver ses racines. Cependant, Madeleine est rapidement mal à l'aise face aux manières et au mode de vie rustique. Elle précipite leur départ. Les parents sont surpris par ce départ précipité.
Chapitre 2
Alors que Georges rentre chez lui avec un bouquet de roses pour sa femme, il apprend que Vaudrec est invité à dîner comme tous les lundis. Désappointé, il passe finalement une bonne soirée. Le couple se met au travail après le départ du conte : il s'agit d'écrire un article en rapport avec les événements au Maroc. Cet article à teneur politique et polémique lui assure la célébrité. Madeleine, de son côté, fréquente aussi les grands de ce monde qui lui rendent de nombreuses visites. Parmi eux, Laroche-Mathieu vise le portefeuille des affaires étrangères, c'est aussi l'actionnaire principal du groupe Walter.
Duroy marche sur les traces de Forestier, à tel point que ses collègues l'appellent Forestier car leurs articles se ressemblent beaucoup. Georges en nourrit une grande haine contre son ancien ami et se met à faire sans cesse allusion à lui auprès de Madeleine en employant un ton sarcastique.
Alors qu'un soir, il se promène avec sa femme au Bois de Boulogne, il lui demande si elle a trompé Forestier. Elle refuse de lui répondre, mais il a la conviction qu'elle l'a fait. Il décide de ne plus penser qu'à lui-même et de n'être motivé que par sa seule volonté de réussir.
Chapitre 3
Alors qu'il rentre chez lui, il tombe sur Mme Walter et Clotilde. Madeleine lui dit que les filles Walter auraient pu être un bon parti pour lui. Le soir, il repense avec nostalgie à Clotilde et décide de lui rendre visite le lendemain. A la suite de cette rencontre, ils renouent.
Georges passe chercher Mme Walter et ses filles pour aller chez Rival assister à un assaut dans la salle d'armes. Il trouve la mère séduisante. De nombreuses personnalités sont présentes. Il s'agit d'une fête de bienfaisance. Il réalise qu'il plaît à Mme Walter. Il est heureux de son succès auprès des femmes.
Les relations se tendent entre Georges et Madeleine. Il arrête d'évoquer Charles en l'appelant ce "cocu de Forestier". Parallèlement, il s'applique à séduire Mme Walter. Dans un premier temps, elle résiste mais cela est plus formel que sincère. Après avoir refusé l'invitation dans un premier temps, elle se présente à un diner avec d'autres amis chez Georges. Il reçoit toutes les femmes qu'il a séduites mais il porte une attention particulière à Mme Walter. Il décide de la raccompagner et lui fait une grande déclaration d'amour. Il obtient d'elle un rendez-vous pour le lendemain dans l'église de la Madeleine. Il raccompagne ensuite Clotilde.
Chapitre 4
Georges attend Virginie Walter dans l'église. Lorsqu'elle arrive, il lui déclare à nouveau son amour. Elle finit par avouer qu'elle l'aime aussi. Mais restée seule, elle est dévorée par le remords et demande au prêtre de la confesser de toute urgence. Puis, elle quitte l'église après avoir retrouvé Georges et demandé de ne plus la voir en tête à tête. Il se rend ensuite au journal. Walter l'appelle Bel Ami. Il règne une grande effervescence : le ministère vient de tomber. Georges rédige un article à ce sujet. Il reçoit un billet anonyme qui lui donne rendez-vous le lendemain. Il comprend que son auteur est Virginie. Le lendemain, elle se donne à lui.
Chapitre 5
L'influence politique du journal grandit. Du Roy travaille pour servir les ambitions politiques des grands de ce monde.
Il s'est lassé de Mme Walter et l'a quittée. Elle était trop envahissante. Un jour, elle lui envoie un billet pour lui fixer un rendez-vous. A cette occasion, il apprend qu'elle peut lui faire gagner beaucoup d'argent s'il participe à une opération menée en secret par Walter. Il accepte. Il retrouve ensuite Clotilde et lui donne la même information pour son mari afin qu'il profite aussi de cette aubaine. Mais celle-ci découvre les cheveux d'une autre femme sur son veston : ce sont ceux de Virginie qui avait pris soin de les placer sur les boutons de la veste de son ancien amant lors de leur précédent rendez-vous. Elle le griffe puis s'enfuit. Georges décide de se venger : il se met à détester Virginie.
Vaudrec meurt d'une crise de goutte.
Chapitre 6
Vaudrec a légué toute sa fortune à Madeleine. Georges en est humilié et lui demande de partager pour moitié la somme sinon il refusera qu'elle touche l'héritage. Elle accepte en se montrant peu préoccupée par l'argent. Pour leur entourage, il s'agit de dire qu'ils ont hérité ensemble. Les tensions entre eux s'apaisent et ils retrouvent une complicité en dépensant l'argent qu'ils viennent de toucher.
Chapitre 7
La conquête du Maroc est accomplie et Walter est devenu l'un des "maîtres du monde". Il s'installe dans un nouveau domicile très luxueux et achète un des tableaux les plus prisés du moment. Il le place chez lui et organise une soirée sur invitation pour parader. Du Roy refuse dans un premier temps puis accepte. C'est une très grande réception qui réunit le tout Paris. Il y séduit Suzanne Walter et se dit qu'elle serait décidément un bon parti. Elle s'engage à le tenir informé des demandes en mariage dont elle ferait l'objet. Pendant ce temps, sa femme ne quitte pas le ministre Laroche-Mathieu avec qui elle passe la plus grande partie de la soirée.
Mme Walter se consume de jalousie et reproche sa cruauté à Georges. Il lui impose une relation amicale si elle souhaite continuer à le voir.
Au retour de cette soirée, Madeleine apprend à Georges que Laroche lui a fait obtenir la Légion d'honneur. Georges estime que le ministre ne fait que payer sa dette à son égard et qu'il lui doit encore beaucoup. Ils dînent ensuite chez les Walter.
Chapitre 8
Georges fréquente la maison Walter régulièrement. La sœur de Suzanne va bientôt se marier. Il fait une déclaration d'amour à Suzanne et lui demande de refuser toute demande en mariage et de lui faire confiance.
Puis, il organise une opération policière pour faire constater l'adultère de sa femme en flagrant délit. Il y parvient en la surprenant un soir avec le ministre. Il se rend ensuite à La Vie Française ou il annonce à Walter l'adultère et la chute de Laroche-Mathieu qui en découle. Walter ne peut s'empêcher d'éprouver une certaine admiration pour Georges.
Chapitre 9
Le divorce est prononcé. Lors d'une sortie pour aller déjeuner à Saint-Germain organisée par les Walter à laquelle Georges participe, il expose son plan à Suzanne : il va l'enlever et forcer ainsi ses parents à accepter le mariage. Préalablement, la jeune fille aura demandé l'autorisation de l'épouser, mais Georges sait qu'ils refuseront (chacun ayant ses propres raisons).
Le plan fonctionne et Mme Walter est effondrée, terrassée par la douleur. Son mari lui reproche d'ailleurs d'être victime, comme nombre de femmes, du charme de Georges.
Le nouveau couple rentre à Paris.
Chapitre 10
Clotilde reproche à Georges d'épouser Suzanne : "Comme tu es roué et dangereux, toi!". Elle est folle de rage et pour la faire taire (elle l'accuse d'avoir couché avec Suzanne), il la frappe. Il décide de ne plus revenir dans leur appartement commun.
Un immense mariage s'organise : c'est un événement à Paris. Le succès de Georges est immense. Toute laisse supposé que sa relation avec Clotilde n'est pas terminée et qu'il va devenir député.
Bel Ami de Maupassant, Résumé détaillé par Chapitre Version B.
Première partie de Bel Ami de Maupassant
Chapitre 1 : Le récit s’ouvre sur le personnage principal, Georges Duroy, un ancien sous-officier qui travaille à présent pour les Chemins de fer du Nord et vit dans un petit appartement insalubre. Son maigre salaire ne lui permet pas de profiter comme d’autres de la vie parisienne et, ambitieux, il se donne pour objectif de sortir de la misère et de s’enrichir. C’est le 28 juin 1880, alors qu’il déambule dans les rues de Paris, qu’il rencontre Charles Forestier, un ancien compagnon de régiment qui est devenu rédacteur politique dans le journal “La vie française”. Celui-ci s’aperçoit que Georges sait y faire avec les femmes et l’invite à dîner pour qu’il rencontre le directeur du journal et qu’il puisse peut-être y obtenir un poste de journaliste. Forestier lui prête quarante francs, somme qu’il ne tarde pas à dépenser.
Chapitre 2 : Au dîner des Forestier, Charles fait la connaissance de femmes du monde, différentes de celles auxquelles il a affaire d’habitude. Elles tombent néanmoins toutes sous son charme, dont la femme du directeur, Mme Walter et Mme de Marelle qui est venue avec sa petite fille. Le directeur du journal, un homme riche et puissant, lui propose de faire un essai en rédigeant un article sur l’Algérie, qu’il connaît bien.
Chapitre 3 : La femme de son ami Charles Forestier aide Georges dans sa rédaction, et l’encourage à revoir Mme de Marelle. Il se retire quand le comte de Vaudrec, un ami de la famille, vient rendre visite à Madeleine Forestier.
Chapitre 4 : La paye que lui rapporte son article est aussitôt dilapidée, mais Georges est engagé au journal. Il démissionne donc des chemins de fer le lendemain et est très fier de voir son article, ou plutôt celui de Madeleine, publié dans le journal. Mais ses supérieurs grincent déjà des dents : il n’a pas rendu la suite de l’article qu’on lui avait demandé. Saint-Potin lui donne des conseils sur son nouveau métier. Il rentre chez lui et tente en vain de poursuivre la rédaction, il demande de l’aide à Mme Forestier une nouvelle fois mais son mari refuse. Il écrit finalement un article qui ne sera pas publié. Il rédige désormais des reportages qui lui sont payés à la ligne, mais cela rapporte peu.
Chapitre 5 : Se souvenant de l’invitation de Mme de Marelle, il se rend chez elle où il est chaleureusement accueilli. Sa fille l’appelle “Bel-Ami”. Clotilde de Marelle organise ensuite un dîner à quatre avec les Forestier. Souffrant d’un mari trop absent, elle ne repousse pas Georges quand celui-ci l’embrasse sur le chemin du retour. Ils conviennent d’un rendez-vous le lendemain, et le surlendemain, les voici amants. Elle va alors rendre visite quotidiennement à Georges dans son appartement, jusqu’au jour où des voisins la remarquent. À la fois pour offrir un meilleur cadre de vie à son amant et pour échapper à la vue de voisins indiscrets, elle lui loue un nouvel appartement et lui donne régulièrement de l’argent. Mais croulant sous les dettes, Georges ne tarde pas à se retrouver démuni à nouveau. Un soir qu’ils sortent aux Folies Bergères, ils rencontrent une prostituée dont Georges a déjà loué les services. Elle se vexe quand il fait semblant de ne pas la reconnaître et lui rafraîchit la mémoire devant Clotilde. Celle-ci est choquée d’apprendre que Georges a utilisé l’argent qu’elle lui a donné pour fréquenter une prostituée, elle s’en va après l’avoir traité de “cochon”.
Chapitre 6 : Le lendemain il fait la quête auprès de plusieurs de ses amis à commencer par Forestier afin de “s’acquitter d’une dette d’honneur”, mais ils rechignent tous ou presque à lui prêter de l’argent. Il cherche à revoir Rachel, la prostituée des Folies Bergères, mais elle le repousse. Il se fait ensuite malmener par Forestier et se rend chez sa femme pour le faire cocu en guise de vengeance. Mais cette dernière l’éconduit. Elle lui conseille en revanche de rendre visite à Mme Walter, la femme de son patron, Il lui envoie alors un panier de poires qu’il a acheté à l’épicerie du coin mais qu’il dit venir directement de Normandie. Mme Walter lui envoie une invitation. Il se rend donc chez les Walter et se retrouve à prendre part dans une discussion entre intellectuels. D’abord intimidé, il ose ensuite donner son avis, ce qui lui permet d’être remarqué par des académiciens. Le soir, il se réconcilie avec Rachel, et il est promu le lendemain chef des échos et est de nouveau invité chez les Walter. Pendant ce temps, l’état de Forestier, qui souffre de la poitrine et tousse, empire. Georges se sent un autre homme, il veut du changement, il veut changer de logement, ne plus s’encanailler avec des prostituées, il veut également écrire à ses parents, Chez les Walter il retrouve Clotilde avec qui il renoue et rencontre Norbert de Varennes qui partage avec lui sa vision pessimiste de la vie. Le lendemain, Clotilde décide de le présenter à son mari en partageant un repas avec les Forestier. De plus en plus souffrant, Forestier part vivre dans le sud avec sa femme.
Chapitre 7 : Un chroniqueur d’un journal concurrent attaque Georges, ils se battent en duel et celui-ci tourne à son avantage sans qu’une goutte de sang soit versée. Apprenant la nouvelle, Clotilde est bouleversée et redouble d’attentions. Georges en profite pour lui demander s’il peut occuper à plein temps l’appartement qu’elle loue pour qu’ils s’y retrouvent, ce qu’elle accepte après quelques hésitations.
Chapitre 8 : Un beau jour, Georges reçoit une lettre de Madeleine Forestier qui lui demande de se déplacer au chevet de son mari qui vit ses derniers instants, il prend alors le train pour Cannes. Arrivé à destination, il trouve un Forestier épouvanté qui dispute sa femme et parle sans arrêt de la mort. Le lendemain, celui-ci va mieux et il se promène avec sa femme et Georges avant d’être pris d’une violente quinte de toux. Il meurt peu de temps après. Pendant la veillée du corps, Georges regarde longuement Madeleine et lui dit qu’il est prêt à l’épouser si elle veut de lui. La veille de l’enterrement, elle lui précise que mariée, elle tient avant tout à garder sa liberté. Il rentre à Paris le lendemain.
Deuxième partie de Bel Ami
Chapitre 1 : Ils décident donc de se marier après quelques temps, elle veut qu’il l’annonce à Clotilde et qu’il la présente à ses parents. Après une cérémonie simple non religieuse, il change son nom pour Baron Roy de Cantel. Clotilde est accablée mais accepte son choix. Le couple part pour la Normandie chez les parents de Georges. D’abord mal à l’aise, ils s’habituent rapidement l’un à l’autre. En revanche, le mode de vie campagnard ne lui convient pas du tout et insiste auprès de son nouvel époux pour avancer leur départ, ce qui surprend les parents.
Chapitre 2 : En rentrant un soir chez lui, Georges apprend que le comte de Vaudrec est invité à dîner comme chaque lundi. Ils passent une bonne soirée ensemble, et le couple s’attelle ensuite à la rédaction d’un article sur la situation politique au Maroc, qui remporte un franc succès. Pendant ce temps, Madeleine multiplie les invitations mondaines et un actionnaire de “La vie française”, Larache-Mathieu, se montre un soir. Les articles qu’écrit Georges avec l’aide de sa femme ressemblent beaucoup à ceux qu’écrivaient Forestier, à tel point que ses collègues l’appellent par son nom. Georges jalouse beaucoup son ancien mari et demande à Madeleine si elle l’avait trompé, elle refuse de répondre.
Chapitre 3 : En rentrant chez eux, Georges et Madeleine rencontrent Mme Walter, ses filles et Clotilde. Sa femme lui dit plus tard que Mme Walter aurait bien voulu de lui comme mari pour une de ses filles. Georges repense à son aventure avec Clotilde avec nostalgie et décide de la revoir le lendemain. Il conduit Mme Walter et ses filles chez Jacques Rival comme il lui avait promis et s’aperçoit au cours de la soirée que cette femme lui plaît et qu’il lui plaît également. Son couple battant de l’aile, il se lance dans la conquête de Mme Walter. Celle-ci résiste dans un premier temps, puis accepte une invitation à dîner chez lui en compagnie d’autres amis. Il la raccompagne, lui déclare son amour et obtient un rendez-vous d’elle le lendemain à l’église. Il raccompagne ensuite Clotilde.
Chapitre 4 : À l’église, Georges déclare de nouveau son amour à Mme Walter et elle finit par lui avouer qu’elle l’aime également. Mais une fois seule, elle est prise de remords et va se confesser au prêtre en toute hâte. Elle lui annonce ensuite qu’elle ne veut plus avoir de tête à tête avec lui. Il se rend au journal où règne une atmosphère fébrile, le ministère est tombé et on lui demande de rédiger un article sur ce sujet. Il reçoit un billet anonyme lui donnant rendez-vous le lendemain, il comprend qu’il s’agit de Virginie qui capitule et se donne à lui.
Chapitre 5 : Mais il se lasse de Virginie Walter rapidement et la quitte. Elle lui envoie un mot quelques jours plus tard pour lui parler d’une affaire qui peut lui faire gagner beaucoup d’argent. L’appât du gain est le plus fort et il accepte, se retrouvant à la tête d’une fortune de soixante-dix mille francs. Il le dit à Clotilde pour que son mari puisse profiter lui aussi de l’aubaine, mais elle découvre les cheveux d’une autre sur sa veste. Folle de jalousie, elle le griffe et s’enfuit. C’était les cheveux de Virginie qu’elle avait soigneusement disposés sur les boutons de la veste. Il jure de se venger. Entre-temps, le comte de Vaudrec meurt d’une attaque de goutte remontée au cœur.
Chapitre 6 : Vadrec lègue un million à Madeleine. Humilié par cet héritage qui prouverait que Vadrec et Madeleine étaient amants, il consent à ce que celle-ci touche l’héritage seulement si elle lui donne la moitié de la somme, ce qu’elle accepte. Ils retrouvent leur complicité en dépensant ensemble l’argent qu’ils ont touché.
Chapitre 7 : Le succès de son journal a fait de Walter un homme connu et plus riche encore qu’avant, il emménage dans une nouvelle demeure luxueuse et acquiert un tableau qui coûte une fortune. Il organise une soirée chez lui afin que tout le monde puisse venir l’admirer. D’abord réticent, Georges accepte l’invitation et y séduit la fille de son patron et de Virginie, Suzanne. Mme Walter confronte Georges et laisse exploser sa jalousie. Celui-ci lui rétorque que si elle veut continuer à le voir, elle doit accepter son amitié. Madeleine annonce à son mari qu’elle lui a fait obtenir la légion d’honneur en passant du temps avec le ministre Laroche-Mathieu. Mais Georges veut toujours plus. Ils vont ensuite dîner chez les Walter.
Chapitre 8 : Georges surprend un soir sa femme avec le ministre et organise plus tard un flagrant délit d’adultère afin de pouvoir divorcer. Il se rend au journal et annonce à Walter l’adultère et la chute de Laroche-Mathieu. Il avait au préalable déclaré sa flamme à Suzanne et lui a promis de l’épouser.
Chapitre 9 : Le divorce est prononcé. Lors d’une soirée avec les Walter, Georges annonce à Suzanne sa volonté de l’enlever pour ensuite forcer ses parents à accepter le mariage auxquels ils se seront tous deux opposés. Le plan fonctionne comme prévu et Mme Walter est effondrée. Son mari réalise alors quel effet Georges avait sur elle. Suzanne et Georges rentrent à Paris.
Chapitre 10 : Une violente dispute éclate entre Clotilde et Georges, elle se rend compte que c’est un homme dangereux dont il ne faut pas croiser la route et encore moins tomber amoureuse. Il la frappe et jure de ne jamais remettre les pieds dans leur appartement. L’immense mariage de Georges et Suzanne s’organise, il obtient une dot de dix millions de francs, et déjà il envisage à nouveau de continuer son aventure avec Clotilde qui ne peut rien lui refuser. Il a également de grandes chances de devenir député.
